Constelación de Heracles.

Heracles es hijo del dios Zeus y de Alcmena, esposa de Anfitrión. Como Zeus era un Dios, no podía presentarse ante una mortal en su forma real, por lo que se transformó en Anfitrión para poder unirse a ella.

Zeus uniéndose a Alcmena como Anfitrión.

Cuando nació Heracles, Hera, movida por los celos, envía dos serpientes a asesinar a Heracles, pero este ha nacido con una fuerza sobrehumana, así que no le cuesta nada deshacerse de las serpientes.

Heracles niño con la serpiente en la mano.

Zeus engañó a Hera para que ésta amamantara al niño. Así lo hizo. Heracles estaba tomando el pecho cuando la reina de los dioses se da cuenta de quién es el niño al que está amamantando, así que de un tirón lo separa de su pecho, y de éste sale disparado algunas gotas de leche, que formaron nuestra galaxia, La Vía Láctea.

Hera dándole el pecho a Heracles

La Vía Láctea desde el parque Nacional del Teide

La Vía Láctea es nuestra galaxia, donde está nuestro sistema solar y, por tanto, nuestro planeta. Desde la tierra, y sin necesidad de un telescopio podemos observar la Vía Láctea como una franja blanca de muchas estrellas que atraviesa el cielo de lado a lado. Podemos observar en la foto que tenemos a la derecha, la Vía Láctea desde el Parque Nacional del Teide, en Tenerife.



Heracles, ya mozo, se retiró a un lugar apartado para pensar a que se podría dedicar. Éste ya había sido instruido por el centauro Quirón en la medicina, la gimnasia, la astronomía, la lucha, la arquería y la música.

Quirón y Heracles siendo instruido.

Heracles se convirtió en un joven de extraordinaria fuerza y físico. Se dice de él que era un gran bebedor y que tenía un jarro que tan grande era sus dimensiones que se necesitaban varios hombres para levantarlo.

Estando Heracles en su retiro, se le aparecieron dos mujeres, una era la Virtud, vestida de blanco y con el pudor y la modestia grabadas en sus facciones. Y la otra era el Vicio, con los ropajes de color llamativo, y la mirada encendida, dando a conocer sus intenciones claramente.

La Virtud, Heracles y el Vicio.

El héroe escogió a la Virtud, y así fue como se ganó una vida dura y de mucho trabajo.
Cuendo Heracles se convirtió en un adulto, Hera, aún celosa de Zeus, vertió, vengativa, un veneno en la copa del héroe que lo hizo enloquecer y matar a su esposa y a sus propios hijos, confundiéndolos con enemigos.


Fue enviado con Euristeo, primo de Hera, a quien tenía que servir por doce años. Euristeo, movido por los celos de Hera encomendó a Heracles los doce trabajos.

1-. El león de Nemea.

2-. La Hidra de Lerna.

3-. La Cierva de Cerinia.

                                                                           

4-. El jabalí de Erimanto.

5-. Las aves del Estínfalo.

6-. El toro de Creta.

7-. Las yeguas de Diomedes.

8-. El cinturón de Hipólita.

9-. Los establos de Augías.

10-. El rebaño de Gerión.

11-. Las manzanas del jardín de las Hespérides.

12-. El Cancerbero en el inframundo.

De todos sus trabajos Hércules salió victorioso, y muchas ciudades se enorgullecían de que este gran héroe hubiera salvado su ciudad.
Heracles se unió a muchas mujeres, aunque nos interesa Deyanira, pues fue, por así decirlo, la causante de la muerte del héroe, ya que su unión con ella enfureció al centauro Neso, y éste envió una túnica envenenada que hizo morir a Heracles.

Se hizo quemar el cuerpo de Heracles en una Pira. Fue entonces, cuando Zeus lanzó uno de sus rayos para purificar la misma, y envió el cuerpo de Heracles al cielo, convirtiéndose en constelación.

Figura y constelación de Heracles.

Constelación de Heracles.

La constelación de Heracles no destaca mucho en el cielo nórdico donde se encuentra, ni resulta muy imponente a primera vista, cosa que contrasta con la importancia y la apariencia del héroe. El punto álgido de esta constelación es en el mes de Junio.