Constelación de la Lira.

Orfeo era hijo de Apolo y Calíope, tenía el don de apaciguar a las fieras y mover piedras y árboles con su canto.

Orfeo calmando a las fieras.

Orfeo fue uno de los argonautas que partieron en la nave Argo hacia la Cólquide para buscar el vellocino de oro.

Al pasar cerca de las sirenas, Orfeo entonó un canto aún más bello que el de las sirenas, evitando así que la tripulación quedase hipnotizada por el hermoso canto y así poder seguir su camino.

Los argonautas y las sirenas.

Tras su regreso de la travesía en busca del vellocino de oro, Orfeo regresa a Tracia, donde conoce a la ninfa Eurídice y ambos se enamoran y se casan.

Eurídice escuchando el hermoso canto de Orfeo.

Un día, Eurídice es mordida por una serpiente al caminar por el bosque. Esto la hiere de muerte y es llevada al Hades. Orfeo está tan dolido por la muerte de Eurídice que decide bajar al Hades para rescatarla. 

Eurídice cayendo al Hades.

Así, con su hermoso canto y ayudado de la lira, convenció a Caronte de que lo dejara cruzar la laguna Estigia, y lo consiguió. 

Tan bello era su canto que conmovió a todos aquellos que estaban siendo castigados en el tártaro. Según palabras de Ovidio: «Mientras cantaba con la música de la lira, las almas rompieron a llorar. Tántalo no se esforzó en alcanzar las aguas que siempre se retiraban, la rueda de Ixión se detuvo, los buitres dejaron de picar el hígado de Titis, las hijas de Danao dejaron de llenar sus vasijas y Sísifo descansó sobre una roca».

Tan bello era el canto de Orfeo que incluso conmovió al mismo Hades, rey del inframundo, y a su mujer, Perséfone.

Orfeo llevándose a Eurídice tras convencer a Hades.

Éstos dejaron que Orfeo se llevara a su amada, pero con una condición. Orfeo no puede volver la vista atrás en ningún momento para mirar a su esposa hasta que salieran a la superficie, o si no, Eurídice volvería a ser llevada al inframundo.

Temiendo que los dioses del inframundo lo hayan engañado, Orfeo mira hacia atrás para comprobar si está su mujer. Así es, y cuando él clava sus ojos en ella, es devuelta al inframundo. Aunque esta vez, Caronte no le deja pasar a Orfeo.

Eurídice vuelve a caer al inframundo.

Como Orfeo no puede rescatar a Eurídice, pasa siete días lamentándose a orillas de la laguna Estigia, sin comer.

Orfeo se lamenta por la muerte de Eurídice.

Orfeo, percatándose de que ya nada se podía hacer, regresa a Tracia, donde no quiere tener trato alguno con las mujeres. Eso no fue de agrado para las Ménades, quienes despedazaron a Orfeo, dejando intacta su cabeza y la lira, que tiraron a un río.

Orfeo, ya muerto en el río.

La cabeza y la liura de Orfeo llegaron hasta la isla de Lesbos. La lira fue convertida en constelación, recibiendo el nombre de Lira. 

Es fácil localizarla debido a su estrella alfa, que forma el triángulo de verano. Es vista desde el hemisferio norte y en los trópicos. Su punto álgido es a mediados de Junio.

Constelación de Heracles.

Heracles es hijo del dios Zeus y de Alcmena, esposa de Anfitrión. Como Zeus era un Dios, no podía presentarse ante una mortal en su forma real, por lo que se transformó en Anfitrión para poder unirse a ella.

Zeus uniéndose a Alcmena como Anfitrión.

Cuando nació Heracles, Hera, movida por los celos, envía dos serpientes a asesinar a Heracles, pero este ha nacido con una fuerza sobrehumana, así que no le cuesta nada deshacerse de las serpientes.

Heracles niño con la serpiente en la mano.

Zeus engañó a Hera para que ésta amamantara al niño. Así lo hizo. Heracles estaba tomando el pecho cuando la reina de los dioses se da cuenta de quién es el niño al que está amamantando, así que de un tirón lo separa de su pecho, y de éste sale disparado algunas gotas de leche, que formaron nuestra galaxia, La Vía Láctea.

Hera dándole el pecho a Heracles

La Vía Láctea desde el parque Nacional del Teide

La Vía Láctea es nuestra galaxia, donde está nuestro sistema solar y, por tanto, nuestro planeta. Desde la tierra, y sin necesidad de un telescopio podemos observar la Vía Láctea como una franja blanca de muchas estrellas que atraviesa el cielo de lado a lado. Podemos observar en la foto que tenemos a la derecha, la Vía Láctea desde el Parque Nacional del Teide, en Tenerife.



Heracles, ya mozo, se retiró a un lugar apartado para pensar a que se podría dedicar. Éste ya había sido instruido por el centauro Quirón en la medicina, la gimnasia, la astronomía, la lucha, la arquería y la música.

Quirón y Heracles siendo instruido.

Heracles se convirtió en un joven de extraordinaria fuerza y físico. Se dice de él que era un gran bebedor y que tenía un jarro que tan grande era sus dimensiones que se necesitaban varios hombres para levantarlo.

Estando Heracles en su retiro, se le aparecieron dos mujeres, una era la Virtud, vestida de blanco y con el pudor y la modestia grabadas en sus facciones. Y la otra era el Vicio, con los ropajes de color llamativo, y la mirada encendida, dando a conocer sus intenciones claramente.

La Virtud, Heracles y el Vicio.

El héroe escogió a la Virtud, y así fue como se ganó una vida dura y de mucho trabajo.
Cuendo Heracles se convirtió en un adulto, Hera, aún celosa de Zeus, vertió, vengativa, un veneno en la copa del héroe que lo hizo enloquecer y matar a su esposa y a sus propios hijos, confundiéndolos con enemigos.


Fue enviado con Euristeo, primo de Hera, a quien tenía que servir por doce años. Euristeo, movido por los celos de Hera encomendó a Heracles los doce trabajos.

1-. El león de Nemea.

2-. La Hidra de Lerna.

3-. La Cierva de Cerinia.

                                                                           

4-. El jabalí de Erimanto.

5-. Las aves del Estínfalo.

6-. El toro de Creta.

7-. Las yeguas de Diomedes.

8-. El cinturón de Hipólita.

9-. Los establos de Augías.

10-. El rebaño de Gerión.

11-. Las manzanas del jardín de las Hespérides.

12-. El Cancerbero en el inframundo.

De todos sus trabajos Hércules salió victorioso, y muchas ciudades se enorgullecían de que este gran héroe hubiera salvado su ciudad.
Heracles se unió a muchas mujeres, aunque nos interesa Deyanira, pues fue, por así decirlo, la causante de la muerte del héroe, ya que su unión con ella enfureció al centauro Neso, y éste envió una túnica envenenada que hizo morir a Heracles.

Se hizo quemar el cuerpo de Heracles en una Pira. Fue entonces, cuando Zeus lanzó uno de sus rayos para purificar la misma, y envió el cuerpo de Heracles al cielo, convirtiéndose en constelación.

Figura y constelación de Heracles.

Constelación de Heracles.

La constelación de Heracles no destaca mucho en el cielo nórdico donde se encuentra, ni resulta muy imponente a primera vista, cosa que contrasta con la importancia y la apariencia del héroe. El punto álgido de esta constelación es en el mes de Junio.

Constelación de la Corona o Corona Borealis.

Hablar sobre la constelación de la Corona Borealis es hablar sobre el mito de Ariadna y el Minotauro, y por consiguiente, su unión con el dios Dioniso, ya que éste se enamoró de ella y fue quien le entregó la corona.

Adentrémonos ahora en el nacimiento de Ariadna. Ariadna es hija de Pasífae y el rey Minos, por parte de su padre, ésta es nieta de Zeus. En creta, es la diosa de la fertilidad

El laberinto donde se encontraba el Minotauro.

Minos tenía al Minotauro en un laberinto, al que había que alimentar con gente ateniense: Catorce jóvenes cada nueve años. El Minotauro era híbrido, una criatura mitad hombre, mitad toro que se hallaba cautivo en lo más profundo del laberinto.



Teseo, heredero del trono ateniense, se ofreció para ir al laberinto e intentar derrotar al Minotauro.

En cuanto llega a la isla de Creta,Ariadna lo ve y se enamora de él. Ariadna decide ayudarle con una condición: Teseo debe casarse con ella y llevarla lejos de su temible padre.

Teseo y Ariadna.

Teseo acepta la petición de Ariadna, y es así como ésta le entrega el hilo de oro que Teseo utilizará para salir vivo del laberinto.

Teseo se adentra en el laberinto, mata al Minotauro. Cuando Minos se entera de que han asesinado al Minotauro, entra en cólera. Teseo y Ariadna tienen que huir rápidamente, pero nunca llegan a Atenas. Pues Teseo la abandona dormida en la isla de Naxos.

Un día, paseando por allí, el dios del vino encuentra a Ariadna desolada y con el corazón roto en la isla. 

El dios se enamora de ella y se casan, Dioniso le regala por su boda una corona de oro, fabricada por Hefesto. Dioniso la lleva al olimpo y juntos tienen varios hijos. A la muerte de Ariadna, Dioniso lanza la corona que le regaló al cielo, donde nos llega como la constelación de la Corona o Corona Borealis.

La constelación es bastante nítida, está situada entre la constelación de Hércules y la del Boyero. Es visible entre el mes de Mayo, aunque en los países nórdicos la podemos observar durante todas las noches al finalizar la primavera y durante todo el verano. 

Constelación de Perseo.

Antes de adentrarnos de lleno con Perseo, vamos a contar cómo fue concebido por Dánae.

Perseo era hijo de Dánae y a su vez del Cronida  Zeus.

 El padre de Dánae, Acrisio había sido informado por un oráculo de que en el futuro su nieto lo mataría. Entonces, la encerró para que ningún hombre pudiera quedar enamorado de ella, y así, Dánae no conciba ningún hijo. Zeus, desde el Olimpo, contempla la belleza de Dánae y se enamora de ella. 

Entonces, se transforma en lluvia de oro y se une a Dánae, ya que como ella estaba encerrada, la única manera de unirse a ella sería metamorfoseándose en algo muy fino. 

Dánae y Zeus en forma de lluvia dorada.

Cuando Dánae estaba dando a luz, su padre, se

dio cuenta de que un niño lloraba, y recordando lo que el oráculo le había dicho, encerró a Dánae y a Perseo en un arcón de madera y los lanzó al mar, esperando que ambos murieran ahogados.

Dánae y Perseo siendo encerrados en el cofre.

Pero Zeus no iba a permitir que Dánae y su propio hijo muriesen, así que enviando vientos suaves hizo que el baúl encallara en una isla, la isla de Sérifos, donde reinaba Polidectes, éste se enamoró de la hermosa Dánae y les acogió. Perseo creció en esa isla, y cuando su madre era ya mayor y Perseo tenía que cuidarla, Polidectes decidió librarse de él.

Por eso lo envió a asesinar a la Gorgona Medusa, quien convertía en piedra a todo aquel que la miraba directamente a los ojos. Vivía con sus hermanas, Esteno y Euríale, las gorgonas hijas de Forcis. De las tres, ella era la única inmortal.

                                                                                

                                     Medusa, la gorgona.

                                                                              

Para derrotar a Medusa, Perseo recibió la ayuda de varios dioses, como Atenea, quien estaba enfrentada con medusa por tener relaciones sexuales con Poseidón en su santuario. Atenea lo aconsejó sobre lo que tenía que hacer y le dio un escudo de bronce

en el que se reflejaba todo lo que veía. También Hermes le dio un sable mágico.

Perseo siendo armado por Hermes y Atenea.

Unas ninfas le dieron a Perseo un par de sandalias aladas y un saco donde meter la cabeza de la gorgona, ya que ésta, aún sin vida seguía convirtiendo en piedra a aquel que mirara directamente a sus ojos. Zeus, su padre, le dio el casco de Hades, que volvía invisible a todo aquel que lo llevara puesto.

Casco de Perseo.

Sandalias aladas de Perseo.

Cuando recibió todos los regalos, voló hasta el lugar donde habitaban las Gorgonas. Éstas dormían plácidamente, así que Perseo pasó con cuidado para no despertarlas, y usando su escudo para no mirar a medusa directamente a los ojos. Pero Medusa se percató y fue contra Perseo.

Perseo matando a Medusa.

Así fiue como éste le cortó la cabeza, y la metió en el saco. Al caer la sangre de la Gorgona, de ella nacieron dos criaturas fantásticas, el caballo alado, Pegaso, y el monstruo Crisaor.

 Nacimiento de Pegaso y Crisaor.

        Después de haber dado muerte a medusa, Perseo quiso regresar a su patria, y se encontró con Atlas, Perseo le dijo que él era hijo de Zeus, pero un oráculo le había dicho al titán Atlas que un hijo de Zeus quería robarle las manzanas del jardín de las Hespérides.

Las Hespérides y las manzanas de oro.

                                                                                                    

Pero cuando Atlas fue a atacar a Perseo, éste tomó la cabeza de Medusa, convirtiendo al titán en la cadena montañosa que hoy conocemos como la cordillera del atlas, situada en el noroeste de África, que recorre 2.400, desde Túnez, pasando por Argelia, hasta llegar a Marruecos.

       

Imagen del monte Tubqal, el más alto de la cordillera.

Atlas siendo petrificado.

Perseo continuó su viaje de regreso, y en Etiopía se encontró a una bella muchacha encadenada en una roca que estaba junto al mar, esa muchacha era Andrómeda, la hija del rey Cefeo y de Casiopea.

Andrómeda

Sus padres la habían encadenado allí para que, por un castigo de los dioses, ya que su madre, Casiopea le había dicho que ella y su hija eran más bellas que las nereidas, para poder salvarse la encadenaron para que ésta fuera devorada por un monstruo marino que había mandado Poseidón.

Perseo se enamoró inmediatamente de ella y decidió liberarla, con la condición de que los padres de ésta le dieran permiso para casarse con ella. Cuando el monstruo marino salió del agua para devorar a Andrómeda, Perseo le mostró la cabeza de medusa, que dejó al monstruo petrificado, aunque en otras versiones del mito se dice que Perseo lo mató con la misma espada con la que mató a Medusa, es decir, la que le dio Hermes antes de su expedición. 

    

Perseo matando al monstruo marino.

Perseo rescatando a Andrómeda

Pero lo que no sabía Perseo es que Andrómeda ya había sido comprometida a casarse con el hermano de su padre, Fineo, que se enfadó por la traición de su propio hermano. Fineo apareció en la celebración y la convirtió en un baño de sangre, Perseo, que se enfadó cuando el hermano del rey Cefeo empezó a asesinar a sus convidados, nuestro héroe lo petrificó con la cabeza de Medusa.

Boda de Perseo y Andrómeda

Cuando Perseo y Andrómeda volvieron a Argos, donde su abuelo Acrisio reinaba. Éste, recordando la profecía que un día había recibido sobre que moriría a manos de su nieto, huyó a Tesalea, donde en aquel momento se estaban celebrando los juegos locales, donde ambos compitieron.

Durante una de las pruebas del torneo, Perseo lanzó un disco que golpeó a su abuelo, cumpliéndose la profecía, aunque fuera un accidente.

Muerte de Acrisio

Así Perseo se convirtió en rey de Argos, y tuvo cinco hijos y una hija con Andrómeda.

Cuando ella y sus padres murieron, Perseo hizo que éstos fueran enviados al cielo como constelaciones.

Cefeo

Así, podemos ver la constelación de Cefeo, que está formada por un cuadrilátero y un triángulo, está cerca de la estrella polar y está junto a la constelación de Casiopea.

Casiopea

La constelación de Casiopea es una constelación muy característica del norte, y es fácil de encontrar, ya que sus cinco estrellas más luminosas forman una W.

El punto álgido de esta constelación es al principio del mes de Octubre. A su lado, está la constelación de Pegaso y la de Cefeo.

Pegaso

Pegaso es visible en el hemisferio norte desde Julio hasta Enero, está situada al norte de Acuario y Piscis y al lado de Andrómeda.

                                                                                       

La Constelación de Andrómeda está situada al sur de la Vía Láctea.  La podemos ver durante el otoño y el invierno. Representa a Andrómeda encadenada a las rocas.

Es visible en una gran parte del año, desde Agosto hasta Abril. Es difícil de identificar y representa a Perseo con la cabeza de la gorgona y el escudo.